根据新浪网对消费者购车的调查分析可知，车的外型、颜色以及内饰的设计已成为消费者购车的重要因素之一，仅次于价格和安全性。由于汽车的价格和安全性相对变化不大，因此汽车的舒适美观化是消费者最关注的内容之一。而汽车的舒适美观化，离不开材料越来越高的功能性。从消费者对内、外饰的要求来看，车用塑料的功能化趋势体现在低气味性、颜色多样性等多个方面。
内饰材料的低气味性是近来消费者关注的一个热点。新车是否有气味已成为消费者购买汽车的一个重要因素。虽然我国目前还没有专门针对汽车车内空气污染而制定的检测标准，但是很多国内的汽车公司已经开始针对汽车车内材料、安装工艺的环保问题进行专题研究。鉴于国际知名汽车主机厂针对汽车内饰件所使用的材料都有严格的气味、挥发性气体的测试标准，并且这些标准随着消费者需求的提升而变得越来越严格;加之我国的汽车行业相关标准也日趋与发达国家看齐，汽车内饰材料的低气味性一定是最近5～10年的一个显著趋势。
内饰材料的颜色开始呈现多样化的趋势。传统的内饰颜色主要以哑光的黑色和米色为主，这主要是从驾驶的安全性考虑——低光泽、冷色调，使驾驶者的眼睛不易疲劳。然而现在内饰的颜色在保证安全的前提下，选择越来越人性化，以满足不同消费者的需求。例如，在运动款的车型上采用了钢琴黑、月光银等高光泽的颜色效果。这些高光泽的颜色主要用于不影响驾驶员视线的位置，如仪表板腰线以下零件、副仪表板和门板。其主要的设计理念是提升内饰的档次和给消费者在带来新鲜感。具有橘红色、嫩黄色等鲜艳色调的内饰，不仅在车主购买时起到吸引眼球的作用，而且在平常的驾驶环境中可以调整驾驶员的心情，使其心情变得愉快和兴奋。目前，这些鲜艳的颜色在座椅上已获得了广泛应用，在仪表板、副仪表板的装饰条上也开始有所应用。内饰材料颜色的多样性，要求基础树脂具有良好的后加工性以及染色性、耐候性。
抗静电材料也是汽车内饰材料的发展趋势之一。塑料具有高电阻率和低介电常数，容易摩擦起电，且电荷很难被导掉，因此容易产生静电吸尘、干燥环境下火花放电等不良现象。为解决这一问题，提高驾乘的舒适性，德国大众汽车从2009年开始要求部分汽车内饰件具有永久抗静电的功能。这些内饰件包括手经常触摸的部件，如内后视镜的边框、顶棚上的眼镜盒等，所用材料为pc/asa、pa/asa合金等抗静电塑料。
基于较低的密度和成本，聚丙烯多年来在汽车内饰中被广泛使用。不过，聚丙烯材料也存在一定的问题，比如矿物填充的聚丙烯材料表面易划伤，出现发白的现象，影响消费者的使用。最近几年，这一现象得到了很大的改善，但部分耐刮擦聚丙烯材料又出现了表面易发粘的不良现象。因此，聚丙烯填充材料以后的一个发展趋势是，不仅其耐刮擦性能良好，而且不会出现手感不好的情况。另外由于客户触感的需求，汽车内饰将会越来越多地使用软质仪表板。这也就意味着发泡材料及tpo材料会有更多的应用。
能镀铬的塑料材料(主要是pc/abs、abs材料)目前被广泛应用于汽车内、外饰上，如汽车徽标、散热格栅、后视镜、排挡装饰件和轮毂罩等等。与金属相比，塑料电镀制品不仅可以很好的实现金属质感，而且能减轻制品重量，有效改善塑料外观及装饰性，大大提高设计自由度，同时改善其在电、热和耐蚀等方面的性能。镀铬产品由于能彰显高品质形象而被高级车大范围的使用。例如，上海通用于2009年推出的新君越车型，甚至给后车灯增加了电镀的“眉毛”，以彰显新一代高级车的时尚感。近来，这种应用又从b级车扩大到a级车，如上海通用随后推出的英朗等车型也开始大规模使用镀铬材料。这意味着，电镀级的塑料材料将会更多地使用在汽车外饰件上。
随着消费者更愿意与大自然及天空实现更开放的接触，消费者对天窗特别是全景天窗的需求更为强烈。同时这一趋势也使得大规模地使用塑料材料来替代玻璃成为可能，因为使用透明的塑料材料(如pc材料)可以带来更大的设计自由度，使得天窗具有更大的开口尺寸及更大的有效开口。相信不久的将来，全塑料的全景天窗将会大面积地应用在量产车上。
随着80后、90后的人群成为购买车辆的主要人群，运动款车型及跑车成为
年轻人的新选择，而运动款和跑车的一个显著特征便是塑料扰流板(尾翼)的使用。扰流板的主要作用是可以减少车辆尾部的升力，如果车尾的升力比车头的升力大，就容易导致车辆过度转向、后轮抓地力减小以及高速稳定性变差。由于塑料扰流板大部分由吹塑级abs经过成型、喷涂后制作而成，因此吹塑级abs材料将会更多地使用在汽车扰流板上。
